La superficie del planeta cubierta por bosques es al año 2005 de 3.870 millones de hectáreas, correspondientes a un 30% de la superficie terrestre. Anualmente, de acuerdo a las cifras de FAO, la superficie boscosa disminuye en más de 9 millones de hectáreas y casi el 40 % de esta pérdida de bosques ocurre en Suramérica.
Chile, sin embargo, se encuentra alejado de esta realidad regional; el país no muestra deforestación, por el contrario, su cubierta forestal aumenta como producto de recuperación de renovales de bosques nativos y de una importante tasa de plantación anual; el 98 % de la corta anual de madera para el abastecimiento de una bien desarrollada industria proviene de bosques plantados; cuenta con 14 millones de hectáreas de áreas protegidas; existe fomento gubernamental para la forestación y la recuperación de suelos degradados; es signatario de todos los acuerdos y convenciones internacionales en materia forestal; y toda acción sobre flora y fauna está regulada por ley.
El eje del desarrollo forestal del país está representado por las algo más de 2 millones de hectáreas de bosques plantados, sin embargo el manejo forestal sostenible no se centra sólo en estos; existen importantes desafíos en torno al desarrollo económico de los bosques nativos, más de 13 millones de hectáreas, y de la población rural que en ellos habita; y existen también grandes superficies de terrenos en áreas hoy marginales para la actividad forestal en donde es necesario crear valor a través del manejo de sus recursos y del establecimiento de nuevas plantaciones con especies apropiadas para estas.
El manejo forestal sostenible tiene como condición que los bosques puedan ofrecer a la sociedad sus múltiples funciones económicas, sociales y ambientales, y esta condición el país la esta enfrentando con diversos medios, como su política económica, la legislación y el fomento, la protección, la investigación, la conservación en las áreas protegidas y en general el respeto por los recursos naturales y el ambiente.
Por todos estos motivos, y en el contexto del Día Mundial Forestal que se celebra cada 21 de marzo desde 1971, INFOR hace un llamado a reflexionar sobre la situación de nuestros bosques, cómo cuidar la naturaleza y, especialmente, en la manera de hacer frente a la deforestación que aqueja al mundo entero, sin embargo el gran desafío es lograr que los beneficios de los bosques lleguen a la pequeña y mediana empresa forestal y al poblador rural y, en especial, a la Agricultura Familiar Campesina. La tarea es trabajo de todos, pero en especial de aquellos que hemos hecho un compromiso de crear valor forestal para Chile.
Marta Ábalos Romero, Directora Ejecutiva Instituto Forestal – INFOR
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